Музыка — это искусство, которое отражает различные явления жизни в звуковых художественных образах.
В природе существует очень много разных звуков. Каждый звук обладает четырьмя свойствами: высотой, длительностью, громкостью и тембром.
Ту или иную высоту имеет каждый звук, однако, высота различных звуков бывает выражена с неодинаковой степенью определенности. Например, звук, чисто и ясно пропетый кем-либо, могут в точности повторить другие. Этот звук можно исполнить также на фортепиано, баяне или другом музыкальном инструменте.
В то же время, когда грохочет гром или когда ударяют в большой барабан, мы отчетливо слышим, что эти звуки являются низкими; но определенной, точной высоты они не имеют, и мы поэтому не можем воспроизвести их голосом или на музыкальном инструменте.
Звуки, имеющие ясно выраженную высоту, называются музыкальными. Звуки, высота которых выражена недостаточно определенно, называют немузыкальными (шумовыми). К последним относятся стук, грохот, шорох и т. д.
Звуки, на которых поют дети, по своей высоте являются средними. Мужские голоса поют на более низких звуках. Высокие женские голоса (колоратурное сопрано) могут исполнять звуки довольно высокие.
Иногда в музыке используются некоторые звуки, не имеющие определенной высоты. Таковы, например, звуки барабана и других ударных инструментов, которые широко применяются в симфоническом оркестре.
Длительностью звука называется протяженность его звучания. Каждый звук тянется в течение какого-то определенного времени. В любой песне есть звуки более долгие и более короткие.
Все звуки, которые мы слышим, обладают определенной громкостью. В музыке громкие и тихие звуки обычно самым различным образом чередуются. Очень редко музыкальные произведения исполняются с начала до конца только тихо или только громко. Но даже в этом случае не все звуки в них будут одинаковы по громкости.
Тембр, или окраска звука — это то его свойство, по которому мы отличаем голос одного человека от голоса другого, звук одного инструмента от звука другого и т. д. Про некоторых певцов говорят, что их голос обладает красивым тембром, о других же говорят, что тембр их голоса неприятный, неинтересный.
Тембр одного и того же голоса или музыкального инструмента изменяется в зависимости от высоты звучания и от приемов извлечения звука.