Любая песня может быть исполнена от разных звуков (выше или ниже). Лад ее (то есть все связи звуков) сохраняется, но все звуки переносятся выше или ниже. Изменяется и тоника. В этом случае говорят, что песня исполняется в разных тональностях. Тональностью называется высота звуков лада.
Например, литовскую народную песню «Кукушечка» можно спеть от звука ми:
Эту песню можно спеть также от звука ля:
от звука си:
и от других звуков.
Что же при этом меняется и что остается тем же?
Когда песни поются от другого звука, изменяется тоника и все остальные звуки песни, изменяется высота всех звуков. Например, когда мы пели песню «Кукушечка» от звука ми, тоникой являлся звук до (на нем окончилась песня). Когда мы пели эту песню от звука ля, тоникой являлся звук фа. В третьем случае тоникой являлся звук соль.
Вместе с тем мелодия песни во всех случаях оставалась той же самой, мы ее сразу же могли бы узнать. Это происходило потому, что сохранялись все расстояния и связи между звуками, не менялся лад песни. С изменением лада изменилась бы и сама песня. Знать тональность песни — это значит определить, на какой высоте ее следует исполнять. Тональность обозначается названием звука, являющегося тоникой, и названием лада песни. Например: Фа-мажор, До-мажор, ре-минор и т. д.