Темпом называется скорость исполнения музыкального произведения. Темп является одним из важнейших выразительных средств музыки. Различного рода произведения исполняются в различных темпах. Например, похоронные марши исполняются всегда в медленном темпе, а такие танцы, как полька, кадриль.— в быстром. Медленный темп похоронного марша подчеркивает скорбный характер музыки, помогает создать образ медленно идущих людей. С другой стороны, быстрый темп польки подчеркивает легкость и веселье этого танца. Небольшое изменение темпа часто может исказить характер музыкального произведения.
Темп, в котором нужно исполнять произведение, композитор обычно указывает перед его началом. Следует очень внимательно относиться к обозначению темпа и исполнять произведение в том темпе, который указан.
Для обозначения темпа применяются русские и итальянские названия. Наиболее употребительны следующие обозначения:
Adagio (Адажио) — Медленно
Andante (Анданте) — Не спеша
Andantino (Андантино) — Несколько скорее, чем Andante
Moderate (Модерато) — Умеренно
Allegretto (Аллегретто) —Довольно оживленно
Allegro (Аллегро) — Скоро
Vivace (Виваче) — Живо
Presto (Престо) —Очень быстро