НИКОЛАЙ НИКОЛАЕВИЧ ГЕ (1831—1894)
ПЕТР I ДОПРАШИВАЕТ ЦАРЕВИЧА АЛЕКСЕЯ В ПЕТЕРГОФЕ. 1872
Масло, холст. 134,5х173
Картина Н. Н. Ге «Петр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе» (ГТГ) обратила на себя всеобщее внимание, когда экспонировалась на Первой передвижной выставке. Вскоре она стала одним из самых известных произведений передвижничества. С выставки картина была приобретена П. М. Третьяковым, а в следующем году художник написал повторение, которое и воспроизводится здесь. Создание полотна «Петр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе» явилось важным событием в развитии русской исторической живописи. Ге продолжил линию, начатую в 60-х годах XIX столетия Б. Г. Шварцем. Шварц в своих сравнительно небольших картинах впервые отказался от надуманности и превыспренности исторических академических произведений. Он стремился воспроизвести события истории как реально существовавшие, рассказать о быте, жизненных ситуациях просто и доходчиво. Ге пошел дальше. Персонажи картин Н. Н. Ге — хорошо известные исторические лица. Столкновение отца и сына олицетворяло для России начала XVIII века борьбу нового, прогрессивного с отмирающим старым, реакционным. Художник избрал один из наиболее трагических моментов, когда Петр сам допрашивает своего сына и наследника. Представляя эту сцену, Ге воссоздает не только портретные черты Петра и Алексея, бытовую обстановку дворца Мон Плезир, где происходил допрос, что стало само собой разумеющимся требованием к исторической картине, — он пытается передать и истинные характеры действующих лиц. Но главной задачей мастера было раскрытие исторической сущности столкновения старого и нового, персонифицированных в лице Петра I и его сына. Писатель М. Е. Салтыков-Щедрин писал: «Всякий, кто видел эти две простые, вовсе не эффектные фигуры, должен будет сознаться, что он был свидетелем одной из тех потрясающих драм, которые никогда не изглаживаются из памяти». Картина Ге явилась предшественницей и преддверием великих открытий В. И. Сурикова в исторической живописи.